Artikel von Januar 2020
Schwanzmeisen sieht man im Winter wieder häufig in lebhaften und gar nicht so scheuen Grüppchen an den Futterstationen. Bei uns im Naturerlebnis Bruckmühl lieben sie vor allem unser selbst gemachtes Winterfettfutter mit pflanzlichen Fetten.
Die Schwanzmeise ist recht klein und hat einen rundlichen Körper. Durch ihr geringes Gewicht und ihre auffällig langen Schwanzfedern ist sie prädestiniert, an den äußersten Zweigen der Pflanzen ihre Nahrung zu suchen. Sie ist in dieser ökologischen Niesche unheimlich behände, hüpft und hangelt über Kopf von Zweig zu Zweig und kann sich sogar mit einem ihrer Füße an einem Zweig über Kopf festhalten, während sie mit dem anderen die Nahrung festhält und frisst.
Sie bevorzugt hauptsächlich tierische Nahrung, im Winter aber natürlich auch Pflanzliches. Fett ist für die Vögel in dieser nahrungsarmen Zeit der wichtigste Energieträger.
Es gibt mehrere Unterarten in Europa, die man an der Kopfzeichnung unterscheiden kann; von reinweiß bis gräulich, mit Einsprenkelungen und ohne. Auch Mischformen sind häufig.
Im Winter ist sie gerne in kleineren Schwärmen unterwegs und bildet nachts auch Schlafgemeinschaften. Mehr als eine halbe Stunde kann es dauern, bis sich die Tiere gemeinsam an einem Ast versammeln und aneinandergerückt die kalte Winternacht zusammen überdauern.
Die Schwanzmeisen sind Stand- bzw. Strichvögel. Das bedeutet, dass sie den Winter zwar prinzipiell bei uns bleiben, aber bei besonders starken Kälteeinbrüchen durchaus auch in gemäßigtere Landstriche wechseln. Es kann dabei durchaus auch zu invasionsartigem Zuzug aus nördlicheren Gebieten kommen.
Von der Eiablage bis zur flugfähigen jungen Schwanzmeise vergeht ca. ein Monat. Die Jungen werden hierbei nicht nur von den beiden Altvögeln versorgt, sondern auch von einer Anzahl weiterer Verwandten . Der Bruterfolg eines Schwanzmeisenpaares ist dadurch oft größer als der manch anderer Vogelart.
Entgegen ihres Namens sind sie mit unseren echten Meisen (Paridae) nicht näher verwandt. Sie bilden eine eigene Falmilie, die Schwanzmeisen (Aegithalidae).